توافد عشاق دببة الباندا إلى حديقة حيوان أوينو في طوكيو أمس الأحد لتوديع اثنين من حيوانات الباندا العملاقة المقرر إعادتهما إلى الصين في نهاية الشهر الجاري. وعندما يغادر الدبان التوأمان شياو شياو ولي لي، اللذان يبلغا من العمر أربع سنوات، ستصبح ‌اليابان بدون باندا لأول مرة منذ عام 1972، مما دفع الآلاف إلى ‌السعي للحصول ‍على التذاكر التي يجري تخصيصها بالقرعة لتوديعهما. وقالت ماتشيكو سيكي "54 عاما" التي تعمل في القطاع المالي "كنت آتي إلى هنا ‍منذ أن كان والدا شياو شياو ولي لي هنا". وأضافت "أشعر بأن قصة  عائلة تقترب من نهايتها". ومع أن انتقالهما  إلى  الصين مخطط له منذ بعض الوقت، يُنظر إلى غياب الدبين على أنه انعكاس لتدهور العلاقات بين بكين وطوكيو في الأشهر القليلة الماضية. فقد قالت رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي في نوفمبر تشرين الثاني إن شن الصين هجوما على تايوان قد يؤدي إلى رد عسكري ياباني. وأثار تصريحها غضب بكين، التي تعتبر الجزيرة التي ‍تتمتع بحكم ديمقراطي إقليما تابعا لها.